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「見守りサービス」とは、離れて暮らす家族に代わって、高齢の方々を見守るサービスです。対象となるのは、お一人で暮らす高齢の方、日中だけお一人で過ごす高齢の方、ご夫婦だけで暮らす高齢の方など、地域社会との関わりが少なくなってしまう世帯です。このサービスを受けるのは、介護を必要としない、もしくは自立した日常生活を送ることができる高齢の方を想定しています。日常生活に問題がなくても、ふと寂しさを感じた時などに、誰かが気にかけてくれているという安心感を得たいという声は多く聞かれます。そのようなニーズに応えるサービスとして、近年、注目を集めています。 見守りサービスには様々な種類があり、安否確認を主な目的としたサービスが代表的です。例えば、毎日決まった時間に電話をかけ、応答がない場合はすぐに対応するサービスや、センサーを使って部屋の人の動きを感知し、変化がない場合に連絡するサービスなどがあります。また、定期的に訪問して安否確認を行うサービスもあります。こうしたサービスは、緊急時だけでなく、日々の暮らしの安心にもつながります。 見守りサービスは、単なる安否確認にとどまらず、様々な付加価値を持つものも増えています。例えば、買い物や家事の手伝い、話し相手、趣味の活動への参加支援など、生活の様々な場面をサポートするサービスもあります。また、健康管理や医療機関との連携といったサービスを提供しているところもあります。これらのサービスは、高齢の方々が住み慣れた地域で、安心して、そして楽しく暮らし続けるための大きな支えとなっています。 見守りサービスを利用することで、高齢者ご本人はもちろん、離れて暮らす家族も安心できます。家族は、高齢の親が毎日無事に過ごしているかという心配を減らし、自分の生活にも集中できるようになります。また、何かあった際に迅速な対応を受けられるため、大きな事故や病気の予防にもつながります。高齢化社会が進む中で、見守りサービスはますます重要な役割を担っていくと考えられます。

民生委員・児童委員は、厚生労働大臣から委嘱された、地域福祉の推進役です。都道府県知事の推薦に基づき、厚生労働大臣から委嘱され、３年の任期で活動します。報酬はなく、非常勤の地方公務員として、社会福祉の増進に貢献しています。 彼らは、地域住民にとって身近な相談役です。日頃から地域を巡回し、住民の声に耳を傾け、地域の実情を把握することに努めています。困りごとを抱えた人、悩んでいる人を見つけたら、積極的に声をかけ、丁寧な聞き取りを通じて、問題の解決を支援します。 高齢者の介護に関する相談も、彼らの大切な仕事の一つです。介護が必要な状態になった場合、どのようなサービスを受けられるのか、介護保険制度の利用手続きはどうすればいいのかなど、制度の情報提供を行います。また、家族の介護負担を軽減するための相談にも応じ、適切な支援につなげます。 障がいのある人の生活支援も、民生委員・児童委員の重要な役割です。一人ひとりの状況を把握し、地域で安心して暮らせるよう、関係機関と連携を取りながら、必要な支援を調整します。 子育てに関する相談にも対応しています。子育ての不安や悩みを抱える親に対し、傾聴し、地域の子育て支援情報の提供や、関係機関との橋渡しを行います。 さらに、災害時には、被災者の安否確認や支援活動を行い、地域住民の安全確保に尽力します。また、福祉サービスの利用申請の手続きの支援や、地域住民の見守り活動など、地域福祉の向上のために幅広く活動しています。まさに、地域社会を支える大切な存在と言えるでしょう。