解剖学

空気の通り道である気道は、人間が生きていく上で欠かせない呼吸を支える大切な器官です。鼻の穴や口から入り込んだ空気は、のど、喉仏、気管、気管支といったいくつもの管を通って肺へと届けられます。この気道というつながった管のおかげで、私たちは酸素を体に取り込み、体の中でいらなくなった二酸化炭素を外に出すことができます。まさに、生きていくための基本的な活動を支えているのが気道なのです。 まず、鼻や口から入った空気は、のどを通過します。のどは、食べ物と空気の両方が通る場所です。空気はのどを通り過ぎると、喉仏へと進みます。喉仏の中には声帯があり、私たちはここで声を出します。そして、空気は気管へと入ります。気管は、空気の通り道となる丈夫な管です。気管はさらに左右の肺へとつながる気管支に分かれ、空気はそれぞれの肺へと送られます。肺の中で、空気は小さな袋のような肺胞へとたどり着き、ここで血液中に酸素が取り込まれ、二酸化炭素が排出されます。 この気道の働きが正常でなければ、スムーズに呼吸をすることができなくなり、命に関わるような重大な事態につながることもあります。例えば、風邪をひいたり、アレルギー反応が出たりすると、気道が炎症を起こして狭くなり、呼吸が苦しくなることがあります。また、異物が気道に詰まってしまうと、窒息の危険性もあります。さらに、喫煙などの習慣も気道の健康を損なう原因となります。 このように、気道は私たちの生命維持に直結する重要な器官であるため、日頃からその健康を保つよう心がけることが大切です。バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠といった規則正しい生活習慣を送り、感染症の予防に努めることで、気道の健康を守り、健やかな毎日を送ることができます。

息の通り道である気管支は、肺へと空気を送り届ける大切な器官です。のどにある気管から左右の肺へと分かれ、その後も木の枝のように細かく枝分かれを繰り返しながら肺の奥深くまで広がっています。この様子は気管支樹と呼ばれ、まさに木の枝ぶりを思わせます。 気管支は、太い幹から始まり、徐々に細くなっていきます。名前もその太さに応じて変わっていき、主気管支、葉気管支、区域気管支、細気管支、終末細気管支と、まるで住所のように細かく分類されています。それぞれの気管支がそれぞれの場所で、肺に空気を取り込み、体外に二酸化炭素を排出する上で大切な役割を担っているのです。 気管支の内側は、粘膜と呼ばれる薄い膜で覆われています。この粘膜の表面には、線毛と呼ばれるごく小さな毛が無数に生えており、まるでじゅうたんのようにびっしりと敷き詰められています。この線毛は、絶えず波打つように動いており、吸い込んだ空気の中にあるほこりやちり、細菌などの異物を体外へと運び出す働きをしています。まるで、家の掃除をするように、肺の中をきれいに保っているのです。 粘膜と線毛の共同作業によって、肺の中は常に清潔に保たれ、私たちは健康な呼吸を続けることができます。この働きのおかげで、私たちは安心して呼吸をすることができるのです。まるで、見張り番のように、私たちの肺を守ってくれているのです。