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体の水分が失われて不足した状態を脱水症状といいます。私たちの体は、血液やリンパ液、唾液など、さまざまな体液で満たされており、体温の調整や栄養の吸収、不要なものの排出など、生命を維持するために欠かせない働きをしています。特にお年寄りの場合、体液は体重の半分ほどを占めており、この水分が不足すると、体に様々な異変が起こる可能性があります。環境省によると、体内の水分が２０％減ってしまうと生命の維持が難しくなるとされており、脱水症状は軽視できるものではありません。 体内の水分は、呼吸や皮膚からの蒸発、尿や便などを通じて常に失われています。健康な状態であれば、私たちは水分を摂取することで、失われた水分を補い、体内の水分量を一定に保っています。しかし、加齢とともに、体内の水分量は減少し、のどの渇きを感じにくくなるため、水分不足に陥りやすくなります。また、夏などの気温が高い時期や、激しい運動をした際にも、汗をかくことで水分が失われ、脱水症状を引き起こす可能性があります。 脱水症状は、軽度の場合は、のどの渇き、口の渇き、尿量の減少、疲労感、倦怠感などが現れます。さらに症状が進むと、めまい、立ちくらみ、頭痛、吐き気、意識障害などが起こり、最悪の場合は死に至ることもあります。高齢者の場合、軽度の脱水症状であっても、転倒や誤嚥性肺炎などのリスクが高まるため、特に注意が必要です。日頃からこまめな水分補給を心がけ、脱水症状の予防に努めましょう。また、すでに脱水症状が現れている場合は、速やかに水分を補給し、症状が改善しない場合は医療機関を受診するようにしましょう。

私たちの体は、体重のおおよそ六割が水分でできています。この水分は、体温を一定に保ったり、体に必要な栄養を運んだり、不要なものを体外に出したりと、生きていく上で欠かせない役割を担っています。この大切な水分が体内で不足した状態を、脱水症といいます。 脱水症は、様々な原因で起こります。暑い時期にたくさんの汗をかいたり、激しい運動をしたり、水分をあまりとらなかったりすると、体内の水分が失われて脱水症を引き起こすことがあります。また、下痢や嘔吐が続くと、水分だけでなく体にとって大切な塩分なども一緒に失われてしまい、脱水症になることがあります。高熱が続く病気にかかったときも、呼吸や皮膚からの水分の蒸発が増えるため、脱水症になりやすくなります。 脱水症の症状は、軽度から重度まで様々です。最初のうちは、喉や口が渇いたり、疲れやすくなったり、だるさを感じたりします。少し症状が進むと、めまいや頭痛、立ちくらみが起こったり、筋肉がけいれんしたり、意識がぼんやりしたりします。さらに重症化すると、意識を失ったり、けいれんを起こしたり、ショック状態に陥ったりすることもあり、最悪の場合は命に関わることもあります。 特にお年寄りや赤ちゃん、小さな子供は、脱水症になりやすく、また重症化しやすいので注意が必要です。お年寄りは、体の機能が低下しているため、水分不足に気づきにくく、また水分をため込む力も弱くなっています。赤ちゃんや小さな子供は、体の水分量に対する割合が大人よりも多く、また体温調節機能が未発達なため、汗をかきやすく脱水症になりやすいのです。 脱水症を防ぐためには、こまめな水分補給が大切です。特に暑い時期や運動をしているときは、意識して水分をとるようにしましょう。また、下痢や嘔吐が続く場合は、水分だけでなく塩分も補給することが重要です。市販の経口補水液などを利用すると効果的です。もしも脱水症の症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診するようにしましょう。