運動療法

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運動療法：体を動かす健康法

運動療法とは、体を動かすことで病気を治したり、軽くしたり、体の働きを良くしたりする治療法です。健康な状態を保つためにも、病気の治療のためにも、体を動かすことはとても大切です。運動療法は、体に負担の少ない方法で行われ、それぞれの人の状態に合わせて無理なく進められます。体に負担がかかりすぎると、逆効果になってしまうこともあるので、専門家の指導の下で行うことが重要です。運動療法には様々な効果が期待できます。例えば、筋肉や体の力を保ったり、強くしたり、関節の動きを良くしたり、痛みを軽くしたり、生活の質を上げる効果があります。具体的には、歩く、立つ、座るといった基本的な動作が楽になる、階段の上り下りがスムーズになる、長時間立っていても疲れにくくなる、といった効果が期待できます。また、運動によって体の血の流れが良くなると、体のすみずみまで酸素や栄養が行き渡り、新陳代謝が活発になります。新陳代謝が活発になることで、体の機能が回復しやすくなり、病気の予防にもつながります。特に、お年寄りの方にとっては、運動療法は転倒を防いだり、日常生活の動作を維持・改善したりするためにも非常に有効です。加齢に伴って筋力が低下すると、歩くことが難しくなったり、転びやすくなったりします。運動療法によって筋力を維持・向上させることで、これらのリスクを減らし、自立した生活を長く続けることができるようになります。また、運動は心の健康にも良い影響を与えます。体を動かすことで気分が爽快になり、ストレスを解消することができます。さらに、運動を通じて地域の人々と交流することで、社会的なつながりを築き、孤独感を減らすことにもつながります。このように、運動療法は体の健康だけでなく、心の健康も保つ上で重要な役割を果たします。

糖尿病と上手につきあうために

糖尿病とは、血液中の糖分、すなわちブドウ糖の濃度が高い状態が続く病気です。このブドウ糖は、私たちが活動するための大切なエネルギー源です。普段は、インスリンというホルモンのはたらきによって、血液中のブドウ糖は全身の細胞に取り込まれ、エネルギーとして利用されます。このインスリンのおかげで、血液中のブドウ糖の濃度、つまり血糖値は適切に保たれています。しかし、糖尿病になると、インスリンの分泌量が不足したり、インスリンのはたらきが十分に発揮されなくなったりします。その結果、ブドウ糖が細胞に取り込まれにくくなり、血液中に過剰に溜まってしまうのです。この状態が続くと、血管が傷つき、網膜症、腎症、神経障害といった様々な合併症を引き起こす危険性が高まります。かつては、尿に糖が混じることから「糖尿病」と名付けられましたが、今では血糖値を基準に診断されます。糖尿病は大きく分けて、1型糖尿病と2型糖尿病に分類されます。その他にも、原因や症状によっていくつかの種類があります。1型糖尿病は、主に自分の免疫システムの異常によって、インスリンを分泌する膵臓の細胞が破壊されることで発症します。子供の頃に発症することが多く、インスリン注射による治療が不可欠です。一方、2型糖尿病は、遺伝的な要因に加えて、食べ過ぎや運動不足といった生活習慣が大きく影響します。中高年に多くみられますが、近年では若い世代にも増えており、食生活の見直しや運動療法といった生活習慣の改善が重要です。また、妊娠中に血糖値が高くなる妊娠糖尿病も存在します。妊娠糖尿病は、お産後に治ることが多いですが、将来、2型糖尿病になる危険性が高いため、注意が必要です。このように糖尿病には様々な種類があり、それぞれ適切な治療と管理が必要となります。

骨粗鬆症と上手につきあう

骨粗鬆症は、骨の内部の構造がスカスカになり、もろくなってしまう病気です。例えるなら、健康な骨はぎっしりと詰まったスポンジのような構造ですが、骨粗鬆症になるとスポンジにたくさんの穴があいたような状態になります。そのため、少しの力でも簡単に折れてしまうのです。骨の量は若い頃は徐々に増え、30歳前後でピークを迎えます。その後は加齢とともに徐々に減少していきます。骨粗鬆症は、この減少が著しくなり、骨がもろくなることで起こります。骨粗鬆症の怖いところは、自覚症状がほとんどないまま進行していくことです。そのため、骨折するまで骨が弱くなっていることに気づかない場合が少なくありません。骨折しやすい場所は、背骨、手首、そして太ももの付け根（大腿骨近位部）です。高齢になると、ちょっとした段差につまずいたり、バランスを崩したりして転倒しやすくなります。このような場合、骨粗鬆症があると骨折のリスクが非常に高くなります。特に大腿骨近位部骨折は、寝たきりの原因となることが多く、要介護状態になるリスクも高まります。また、背骨の骨折を繰り返すと、背中が曲がったり、身長が縮んだりすることもあります。骨粗鬆症の早期発見のためには、定期的な健康診断と骨密度測定が重要です。骨密度測定は、骨の強さを測る検査で、骨粗鬆症の診断に役立ちます。また、日頃から骨を強くするために、生活習慣の見直しも大切です。食事では、カルシウムとビタミンDを積極的に摂りましょう。カルシウムは牛乳や乳製品、小魚などに多く含まれています。ビタミンDは、日光浴によっても体内で作られますが、食事からも摂取できます。魚やきのこ類などに多く含まれています。適度な運動も、骨を強くする効果があります。ウォーキングや軽い体操など、無理なく続けられる運動を選びましょう。骨粗鬆症は、適切な治療と生活習慣の改善によって進行を遅らせることができます。早期に発見し、治療を開始することで、骨折のリスクを減らし、健康寿命を延ばすことができます。高齢になっても自分の足で元気に歩くために、今からできることを始めましょう。

理学療法士の仕事：身体機能の回復を支える

理学療法士とは、病気やけが、加齢などによって体の動きに不自由が生じた方々に対し、再び歩いたり、日常生活動作を行えるように、専門的な知識と技術を用いてお手伝いをする仕事です。具体的には、運動療法や物理療法といった方法を用いて、体の機能回復を促します。例えば、関節の動きを良くするための体操や、筋肉を強くするためのトレーニング指導、電気や温熱などを用いた治療を行います。理学療法士は、体の構造や機能について深い理解をしており、痛みやしびれの原因を的確に見極め、一人ひとりの状態に合わせた計画を立てます。理学療法士の仕事は、単に体の機能を回復させるだけではありません。日常生活での困りごとを丁寧に聞き取り、着替えや食事、トイレといった基本的な動作を再び行えるように支援します。また、自宅での生活環境を評価し、手すりの設置や段差解消など、住まいをより安全で暮らしやすいように工夫することもあります。さらに、心のケアも理学療法士の大切な役割です。体の不自由によって落ち込んだり、不安を抱える方々に寄り添い、前向きにリハビリに取り組めるよう励まし、社会参加への意欲を高める支援も行います。理学療法士は医療チームの一員として、医師や看護師、作業療法士など他の専門職と連携しながら、その人らしく、より質の高い生活を送れるようにサポートしていきます。

高血圧を知ろう！

高血圧とは、安静にしている時でも血圧が高い状態が続くことを指します。血圧とは、心臓が血液を全身に送り出す際に血管にかかる圧力のことで、心臓が収縮して血液を送り出す時の圧力を上血圧（収縮期血圧）、心臓が拡張して血液を受け入れる時の圧力を下血圧（拡張期血圧）と言います。この二つの数値で血圧を表します。一般的に、上血圧が140mmHg以上、または下血圧が90mmHg以上の場合は高血圧と診断されます。ただし、一度の測定だけで判断するのではなく、複数回測定して高い値が続く場合に高血圧と確定されます。これは、血圧は時間帯や日によって変動するもので、一時的に高くなることもよくあるからです。朝の起床時や、緊張している時、運動した後などは血圧が上昇しやすいため、安静時の血圧を測ることが重要です。家庭用の血圧計を使って毎日朝晩同じ時間に血圧を測ったり、定期的に健康診断を受けることで、高血圧の早期発見につながります。また、高血圧は自覚症状がない場合が多いので、健康診断での血圧測定は非常に重要です。高血圧を放置すると、動脈硬化につながり、心臓病や脳卒中などの深刻な病気を引き起こす危険性が高まります。ですから、日頃から血圧を意識し、バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠、ストレスをためない生活を心がけることが大切です。塩分の摂り過ぎにも注意が必要です。高血圧と診断された場合は、医師の指示に従って生活習慣の改善や薬物療法を行うことで、血圧を適切な範囲にコントロールし、合併症の予防に努めることが重要です。

健康の維持

機能回復訓練で豊かな生活を

機能回復訓練とは、病気やけが、年を重ねることなどによって衰えてしまった体の働きを、再び良くするための訓練のことです。病気やけがをした後、あるいは加齢に伴い、以前のように体を動かせなくなったり、日常生活での動作が難しくなったりすることがあります。このような場合に、機能回復訓練を行うことで、再び自分の力で生活できるようになること、つまり自立した生活を取り戻すことを目指します。機能回復訓練は、体の動きの専門家である理学療法士や、日常生活動作の専門家である作業療法士といった専門家の指導のもとで行われます。一人ひとりの体の状態や、生活における困りごとはそれぞれ異なるため、訓練内容も十人十色です。専門家は、個々の状態を丁寧に評価し、その人に合った訓練プログラムを作成します。そして、その人に合わせた目標を設定し、無理のないように段階を踏んで訓練を進めていきます。機能回復訓練の目的は、単に体の動きを良くすることだけではありません。再び歩けるようになる、食事や着替えを自分でできるようになるといった身体機能の回復はもちろん重要ですが、最終的には、その人らしい生活、より質の高い生活を送れるように支援していくことが大切です。そのため、訓練プログラムは、日常生活で実際に困っている動作の改善に重点を置いたものとなります。例えば、階段の上り下りが難しい人には、階段昇降の練習を重点的に行ったり、料理がしたい人には、包丁を使う練習や材料を切る練習を取り入れたりします。機能回復訓練を通じて、以前のように体を動かせるようになるだけでなく、日々の生活をいきいきと送れるようになることが期待されます。そして、自立した生活を送ることで、自信を取り戻し、社会とのつながりも深まるなど、様々な効果が期待できます。

知っておきたい２型糖尿病

２型糖尿病は、生活習慣病の代表的な病気の一つです。食べ過ぎや運動不足、肥満といった生活習慣が積み重なることで、すい臓から出るインスリンというホルモンの働きが悪くなったり、量が足りなくなったりすることで発症します。インスリンは、血液中のブドウ糖を体の細胞に取り込んで、エネルギーとして使えるようにする大切な役割を担っています。２型糖尿病になると、このインスリンの働きがうまくいかなくなるため、血液中にブドウ糖が過剰に溜まってしまうのです。主な原因としては、食べ過ぎによるカロリーの過剰摂取、運動不足によるエネルギー消費の減少、肥満によるインスリン抵抗性の増大などが挙げられます。また、精神的な負担や家系に２型糖尿病の方がいる場合も、発症リスクが高まると言われています。特に４０歳を過ぎたあたりから発症する人が多く見られますが、近年では食生活の変化や運動不足の影響で、若い世代での発症も増加傾向にあるため、注意が必要です。２型糖尿病の怖いところは、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。そのため、気づかないうちに病気が進行し、放置すると網膜症や腎臓病、神経障害、動脈硬化といった深刻な合併症を引き起こす危険性があります。合併症によって、視力の低下や体のしびれ、足の壊疽といった症状が現れ、生活の質を大きく低下させてしまう可能性もあるのです。こうした事態を防ぐためには、定期的な健康診断を受け、血液検査で血糖値を測ることが非常に重要です。早期に発見し、適切な治療を開始することで、合併症のリスクを減らし、健康な生活を長く続けることができるのです。食生活の改善や適度な運動といった生活習慣の見直し、必要に応じて薬物療法などを組み合わせることで、血糖値をコントロールし、健康を維持していくことが大切です。