造血細胞

血液を作る場所である骨髄の働きに異常が起こる病気を、骨髄増殖性疾患といいます。通常、骨髄では、酸素を運ぶ赤血球、体を守る白血球、出血を止める血小板といった血液の細胞が、それぞれバランスよく作られています。しかし、この病気になると、血液細胞のもととなる造血幹細胞に異常が生じ、特定の血液細胞が過剰に作られるようになります。 例えば、赤血球が過剰に作られると、血液がドロドロの状態になり、血栓ができやすくなります。また、白血球が増えすぎると、体のあちこちで炎症が起きやすくなります。さらに、血小板が増加すると、血栓ができやすくなる一方で、逆に少なくなると出血しやすくなるといった問題も起こります。他にも、脾臓が腫れて大きくなることもあります。脾臓は、古くなった血液細胞を壊す役割を担っていますが、血液細胞が増えすぎることで、その処理が追いつかなくなり、脾臓が腫れてしまうのです。 骨髄増殖性疾患には、真性多血症、本態性血小板血症、原発性骨髄線維症といった種類があります。これらの病気は、慢性骨髄性白血病とは異なる病気です。ただし、まれにですが、急性白血病に移行する可能性も懸念されます。 この病気は比較的まれな疾患で、高齢者に多くみられます。現在のところ、原因は完全には解明されていませんが、遺伝子の変化が関わっていると考えられています。 骨髄増殖性疾患は、早期発見と早期治療が重要です。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診し、専門医に相談しましょう。