覚醒

私たちは毎日、朝起きて夜寝るという生活を繰り返しています。この規則正しい生活リズムを支えているのが、体内時計です。体内時計は、およそ２４時間周期で変動するリズムを刻んでおり、これを概日リズム（サーカディアンリズム）といいます。 この体内時計は、まるで指揮者のように私たちの体の様々な機能を調節しています。例えば、体温、血圧、ホルモンの分泌などは、すべて体内時計の影響を受けて一日の中で周期的に変化しています。朝、太陽の光を浴びると目が覚め、活動的になるのは、体内時計が覚醒を促すためです。逆に夜になると、眠気を催すのは、体内時計が睡眠ホルモンと呼ばれるメラトニンの分泌を促すためです。 この体内時計の中枢は、脳の視交叉上核と呼ばれる場所にあります。視交叉上核は、目から入った光の情報を元に、体内時計を調整しています。朝、明るい光を浴びると、視交叉上核は体内時計をリセットし、一日の始まりを告げます。この働きによって、私たちは地球の自転周期に合わせた生活を送ることができるのです。 もし、体内時計が乱れてしまうと、睡眠障害や、自律神経の不調、ひいては様々な病気を引き起こす可能性があります。規則正しい生活を送り、朝は太陽の光を浴び、夜はしっかりと睡眠をとることで、体内時計の働きを正常に保つことが健康な生活を送る上で非常に大切です。