自己実現

自助とは、文字通り自分の力で自分の物事を片付けること、そして、自分の人生の方向を自分で決め、実現していくことを意味します。自分のことは自分で行う、という日々の暮らしの基本となる習慣から、人生における大きな転機まで、自助が関わる場面は実に様々です。たとえば、毎日の食事を自分で用意する、服を着替える、働く場所を決める、結婚相手を選ぶといった行動は、すべて自助の現れです。 朝、目を覚ましてから夜、眠りにつくまで、私たちは数えきれないほどの選択と行動をしています。これらの選択と行動を、他人に頼らず、自分の意思と力で決めていくことが自助の第一歩です。たとえば、今日の服装を選ぶ、今日の食事を決める、今日の予定を考える、といった些細なことから自助は始まります。そして、これらの小さな自助の積み重ねが、大きな決断をするときにも、自分の力で考え、行動する力につながっていくのです。 自助は、人として自立した生活を送るための土台となるものです。自分の力でできることは自分で行うという心構えを持つことで、責任感や、やり遂げたときの達成感を育み、より充実した人生を送ることにつながります。また、自助の精神は、周囲の人々への思いやりにもつながります。自分のことは自分で行うことで、周りの人々の負担を減らし、より良い人間関係を築くことができるからです。 現代社会において、全てを自分一人で解決することは難しいかもしれません。しかし、まずは「自分でできることは自分でやってみる」という姿勢を持つことが大切です。そして、どうしても自分一人で解決できない問題に直面したときには、周りの人々に助言を求めたり、協力を得たりすることで、困難を乗り越えていくことができるのです。自助とは、自分一人で全てを抱え込むことではなく、自分の力でできる限りのことを行い、必要に応じて周囲の助けを借りながら、主体的に生きていくことを意味するのです。

人は誰でも、自分らしく生きていたいと願うものです。これは、加齢や病気、障がいがあっても変わることはありません。介護や介助が必要な状態になったとしても、その人らしい生き方、暮らし方を尊重し、実現できるよう支援していくことが大切です。この、自分らしく生き、自らの可能性を最大限に発揮することを目指す考え方が「自己実現」です。 日常生活における食事、入浴、排泄といった基本的な動作の支援は、利用者の方々の身体的な健康を維持するために欠かせません。しかし、健康な状態を保つだけでは、真の意味での幸福とは言えません。身体的なケアだけでなく、心の中にある思いや願いにも耳を傾け、その人が何を求めているのか、何を大切にしているのかを理解することが重要です。 例えば、絵を描くことが好きだった人が、身体機能の低下によって自由に筆を動かせなくなったとします。このような場合、すぐに諦めてしまうのではなく、どのような支援があれば再び絵を描く喜びを感じてもらえるのかを一緒に考えていく必要があります。口で指示を出しながら他の人に描いてもらう、あるいは、指先で動かせる道具を使って描くなど、様々な方法が考えられます。大切なのは、その人が「やりたい」という気持ちを尊重し、実現に向けて共に努力していく姿勢です。 介護や介助の現場では、どうしても「お世話をする」という視点に偏りがちです。しかし、利用者の方々は、ただ「お世話される」だけの存在ではありません。それぞれの人生経験を持ち、豊かな感性や才能を持った一個人です。「お世話をする」のではなく、「その人らしい生き方を共に創り上げていく」という視点を持つことで、利用者の方々の自己実現を支援し、より質の高いケアを提供することに繋がります。それは、同時に、介護や介助を行う私たち自身の喜びややりがいにも繋がっていくのではないでしょうか。

いまの世の中では、さまざまな困難を抱える人が増えています。生活していく中での困りごと、心の悩み、社会とのつながりが薄れてしまうことなど、人々が抱える問題は実に様々です。こうした問題を解決するには、専門的な知識と技術を持った支えがなくてはなりません。福祉の仕事は、まさに困っている人たちに寄り添い、一緒に問題を解決していくための専門職です。その中で、「支える」という考え方は、利用する人が自分の力で生きていけるように、そして自分らしい生き方を見つけられるように手助けする上で、とても大切な役割を担っています。 福祉の仕事で「支える」とは、ただ困っている人を助けることだけではありません。相手の立場に立って、その人の気持ちを理解し、尊重しながら、共に考え、共に歩む姿勢が大切です。具体的には、話をじっくりと聞き、気持ちを受け止め、安心できる関係を築くことから始まります。そして、その人が持っている力や可能性を信じ、自分自身で問題を解決していく力を引き出すことを目指します。 例えば、経済的に困っている人がいたとします。ただお金を渡すだけでは、根本的な解決にはなりません。その人がなぜ経済的に困っているのか、その原因を探り、仕事を見つけられるように手助けをしたり、家計の管理方法を一緒に考えたり、公的な支援制度の利用を促したりするなど、その人に合った支援の方法を一緒に考えていくことが大切です。 また、「支える」ためには、地域社会とのつながりを作ることも重要です。孤立してしまうと、ますます問題が深刻化してしまうからです。地域の人々との交流の場を設けたり、ボランティア活動への参加を促したりすることで、社会とのつながりを作り、支え合える関係を築くことができるように支援します。 このように、福祉の仕事における「支える」とは、その人が自分らしく生きていけるように、様々な角度から多層的に支えていくことを意味します。そして、それは、福祉の仕事の中心となる、なくてはならない考え方です。