網膜症

糖尿病とは、血液中の糖分、すなわちブドウ糖の濃度が高い状態が続く病気です。このブドウ糖は、私たちが活動するための大切なエネルギー源です。普段は、インスリンというホルモンのはたらきによって、血液中のブドウ糖は全身の細胞に取り込まれ、エネルギーとして利用されます。このインスリンのおかげで、血液中のブドウ糖の濃度、つまり血糖値は適切に保たれています。 しかし、糖尿病になると、インスリンの分泌量が不足したり、インスリンのはたらきが十分に発揮されなくなったりします。その結果、ブドウ糖が細胞に取り込まれにくくなり、血液中に過剰に溜まってしまうのです。この状態が続くと、血管が傷つき、網膜症、腎症、神経障害といった様々な合併症を引き起こす危険性が高まります。かつては、尿に糖が混じることから「糖尿病」と名付けられましたが、今では血糖値を基準に診断されます。 糖尿病は大きく分けて、1型糖尿病と2型糖尿病に分類されます。その他にも、原因や症状によっていくつかの種類があります。1型糖尿病は、主に自分の免疫システムの異常によって、インスリンを分泌する膵臓の細胞が破壊されることで発症します。子供の頃に発症することが多く、インスリン注射による治療が不可欠です。一方、2型糖尿病は、遺伝的な要因に加えて、食べ過ぎや運動不足といった生活習慣が大きく影響します。中高年に多くみられますが、近年では若い世代にも増えており、食生活の見直しや運動療法といった生活習慣の改善が重要です。また、妊娠中に血糖値が高くなる妊娠糖尿病も存在します。妊娠糖尿病は、お産後に治ることが多いですが、将来、2型糖尿病になる危険性が高いため、注意が必要です。このように糖尿病には様々な種類があり、それぞれ適切な治療と管理が必要となります。