経管栄養

経管栄養とは、口から食物を噛んだり飲み込んだりする機能が低下した方、あるいは全く食べることができない方に対して、管を用いて栄養を直接胃や腸に送り込む方法です。 加齢や病気など様々な理由で、食べ物をスムーズに飲み下すことができなくなることがあります。このような状態を嚥下障害といいます。嚥下障害があると、食事中にむせたり、食べ物が気管に入ってしまう誤嚥性肺炎のリスクが高まります。また、十分な量の食事を摂ることが難しくなり、低栄養状態に陥ってしまう危険性もあります。このような場合に、経管栄養は必要な栄養を確実に体内に届けるための有効な手段となります。 経管栄養は、鼻腔から胃や小腸まで通した管、もしくは腹部に開けた小さな穴から胃や小腸に直接通した管を用いて行います。鼻腔から挿入する経鼻経管栄養は比較的短期間の使用に適しており、腹部に小さな穴を開けて行う胃瘻造設術や腸瘻造設術は長期間にわたる栄養管理が必要な場合に適しています。 管を通して送り込む栄養剤は、液体状で、体に必要な栄養素がバランスよく含まれています。具体的には、エネルギー源となる糖質や脂質、体の組織を作るたんぱく質、体の機能を調整するビタミンやミネラルなどが配合されています。患者さんの年齢や病状、必要なエネルギー量などに合わせて、医師や管理栄養士が適切な栄養剤の種類と量を決定します。 経管栄養を行うことで、低栄養状態の改善、病気の回復促進、日常生活動作の改善、そして生活の質の向上といった効果が期待できます。口から食事を摂ることができない方にとって、健康を維持し、より良い生活を送るための重要な役割を担っていると言えるでしょう。