慢性気管支炎

慢性気管支炎は、咳や痰などの症状が長期間続く病気です。医学的には、少なくとも一年に三か月以上、二年続けて咳や痰の症状が現れる場合に慢性気管支炎と診断されます。この病気は、肺に空気を送るための大切な通り道である気管支に炎症が起き、ねばねばした液である粘液が過剰に作られることが原因です。 気管支は、肺に空気を送るための重要な器官です。慢性的な炎症によって気管支の働きが弱まると、呼吸が苦しくなることがあります。初期の段階では、朝方に咳や痰が出やすい傾向がありますが、病気が進むにつれて一日中症状が現れるようになります。また、風邪などの感染症にかかりやすくなることもあります。 慢性気管支炎の主な原因の一つは喫煙です。たばこの煙には、気管支を刺激し炎症を起こす有害物質が多数含まれています。そのため、喫煙者は特に注意が必要です。受動喫煙も危険因子となるため、周囲の人の喫煙にも配慮することが大切です。その他、工場や車の排気ガスなどによる大気汚染や、特定の化学物質へのさらされ続けることも、発症の危険性を高める要因となります。 慢性気管支炎は、放っておくと息切れや呼吸困難などの症状が悪化し、日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。重症化すると、呼吸不全に陥ることもあり、入院が必要となるケースもあります。そのため、早期発見と適切な治療が非常に重要です。咳や痰が続く場合は、早めに医療機関を受診し、検査を受けるようにしましょう。医師の指示に従って治療を続けることで、症状の悪化を防ぎ、日常生活の質を維持することが期待できます。