意思決定支援

記事数:(5)

大切にしたい、自分で決める力

人は誰でも、生まれたときから、自分の人生をどう生きるか、どんな風に日々を過ごすか、自分で決める権利を持っています。この権利は「自己決定権」と呼ばれ、私たちが人間らしく生きるための大切な土台となっています。毎朝、何を食べるか、どんな服を着るかといった日常のささいなことから、結婚するかどうか、どんな仕事に就くか、どこに住むかといった人生の大きな転換期まで、私たちは常に様々な選択を迫られています。そして、その一つ一つを自分の意思で決めていくことができます。朝、温かい味噌汁を飲むか、それともパンを食べるか。白いシャツを着るか、色鮮やかな服を選ぶか。こうした日常の小さな選択も、積み重なれば私たちの人生を形作っていく大切な要素です。さらに、人生のパートナーを選ぶ、自分の能力を生かせる仕事を見つける、落ち着いた場所で暮らす、あるいは刺激的な都会で生活するなど、人生における大きな選択は、その後の人生を大きく左右します。これらの選択は、時に周囲の人々からの助言や影響を受けることもありますが、最終的に決めるのは自分自身です。そして、その選択によって得られる結果についても、自分自身が責任を負うことになります。周囲の人々が望むような生き方ではなく、自分自身が心から納得できる選択をすることで、私たちはより大きな満足感や幸福感を得ることができるでしょう。たとえその選択が、家族や友人にとって理解しがたいものであったとしても、自分自身の人生なのですから、自分の意思を尊重することが大切です。周りの意見に流されて自分の望まない選択をしてしまうと、後で後悔することになりかねません。自分の選択に責任を持ち、自分らしい人生を築いていくことこそが、私たちにとって真の幸せにつながる道なのです。

自分で決める喜び：介護における自己決定

人は誰でも、生まれながらにして、自分の人生をどのように歩むか、どのような日々を送るかを自分で決める権利を持っています。これは、法律で守られた基本的な人権の一つであり、「自己決定権」と呼ばれています。毎日の食事の内容や着る服といった小さなことから、住む場所、仕事、結婚といった人生における大きな転換期における選択まで、どのような場面でも、自分の意思に基づいて決める自由が保障されているのです。誰かに無理強いされたり、一方的に決めつけられたりすることなく、自分の考えや気持ちを尊重してもらい、自分らしい選択をすることができる。これが自己決定権の大切な意味です。介護が必要な状態になったとしても、この自己決定権は変わることはありません。むしろ、日常生活の様々な場面で他者の助けが必要になるからこそ、その人らしく生きるためにも、自己決定の重要性はより一層高まります。たとえば、どのような介助を受けたいか、どのようなサービスを利用したいか、自宅で生活を続けたいか、施設に入りたいかなど、介護に関わる様々な選択においても、本人の意思が尊重されなければなりません。介護をする家族や支援者は、本人の思いや希望を丁寧に聞き取り、その人が自分らしい生活を送ることができるよう、寄り添うことが大切です。たとえ言葉で意思表示をすることが難しくなったとしても、表情や仕草、普段の生活の様子などから、その人の気持ちを理解しようと努め、可能な限り本人の意思を尊重した支援を行うことが求められます。高齢になり、あるいは病気や障害によって体が不自由になっても、その人らしく尊厳をもって生きることができるよう、私たち一人ひとりが、自己決定権の大切さを理解し、尊重していくことが重要です。

延命治療を考える

延命治療とは、読んで字のごとく命を長く保つための医療行為を指します。病気の進行を食い止めたり、生命活動を維持するための医療行為全体を指す場合もあれば、死期が近いと判断された患者に対して行われる、生命維持に特化した医療行為のみを指す場合もあります。後者の場合、具体的には人工呼吸器をつけたり、心臓マッサージを行ったり、点滴によって水分や栄養を補給したり、胃ろうから栄養を送り込んだりといった処置が挙げられます。ただし、延命治療の範囲や定義は状況や医療現場、そして個々の価値観によって変わるため、曖昧な部分もあります。例えば、抗がん剤治療は、病気を治すことを目的とする場合もありますが、進行したがんの場合は、延命を目的として行われることもあります。また、同じ人工呼吸器でも、一時的に呼吸を助ける目的で使う場合と、長期にわたって生命維持のために使う場合があります。このように、どの医療行為が延命治療に当たるのかは、一概には言えません。重要なのは、患者さんの状態や希望、そして家族の考えを尊重し、医療チームとよく話し合いながら、最善の選択をしていくことです。患者さん本人が意思表示できない場合は、家族が患者さんの気持ちを推測し、代理で意思決定を行うことになります。そのためにも、延命治療とは何か、どのような選択肢があるのか、それぞれの治療法のメリット・デメリットは何かを理解しておくことが大切です。延命治療に関する情報を集め、医療チームと積極的にコミュニケーションを取ることで、納得のいく選択をすることができます。

高齢者の権利を守る擁護者

年を重ねるにつれて、誰でも心身の力が少しずつ衰えていきます。中には病気や障がいによって、自分の気持ちをうまく伝えられなくなったり、望む暮らしを実現するための手続きが難しくなったりする方もいます。このような状況にある高齢の方々の代わりに、その方の権利や思いを守り、伝える役割を担うのが擁護者です。擁護者はまず、高齢の方の言葉にじっくりと耳を傾け、その方の気持ちに寄り添うことから始めます。どのような暮らしを望んでいるのか、どんなことで困っているのか、その方の立場に立って丁寧に理解することが大切です。そして、その方が望む生活を実現するために、必要な手助けやサービスが受けられるように、様々な機関と連携して活動します。例えば、介護サービスを利用したいけれど手続きが分からないという方には、申請の手続きを一緒に行ったり、制度の内容を分かりやすく説明したりします。また、施設に入所している高齢の方が、施設での生活に不満を感じている場合には、その方の思いを施設側に伝え、改善を求めることもあります。擁護活動を行う上で大切なのは、常に高齢の方の意思を尊重することです。自分の価値観を押し付けるのではなく、高齢の方が自分らしく、尊厳を持って生活できるよう支えることが擁護者の使命です。そのためには、社会福祉制度や介護保険制度などの知識も必要不可欠です。制度の内容を理解していなければ、高齢の方に適切な助言や支援を行うことはできません。高齢化が進む現代社会において、擁護者の役割はますます重要になっています。高齢の方々が安心して暮らせる社会を築くためには、擁護者のような存在が欠かせないと言えるでしょう。

成年後見制度：誰のための制度？

成年後見制度は、判断する力が十分でない方を守るためのしくみです。年を重ねるにつれて、あるいは病気などが原因で、ものごとを適切に判断することが難しくなることがあります。たとえば、認知症、知的しょうがい、精神しょうがいなどが挙げられます。このような状態になると、お金の管理や契約といった法律に関係することを自分一人で行うのが難しくなり、思わぬ損をしてしまう危険性があります。成年後見制度は、このような状況から本人を保護するために作られました。この制度では、家庭裁判所が選んだ代理人が本人に代わって、お金の管理や契約などを行います。代理人は、本人の暮らしを支え、本人のためになるように行動しなければなりません。たとえば、預貯金の管理や不動産の売買、介護サービスの契約といった重要な決定を、本人に代わって行います。また、悪質な訪問販売や詐欺などから本人を守る役割も担います。成年後見制度は、家族や親族による不正行為や財産の使い込みといった問題からも本人を守ります。残念ながら、判断力の低下した方を狙って、家族や親族が不正に財産を奪ってしまうケースも少なくありません。成年後見制度は、このような事態を防ぎ、本人の財産を適切に管理することを目的としています。ただし、重要なのは、本人の意思を尊重することです。どんなに判断する力が弱まっていても、可能な限り、本人が自分で決めたいと思っていることを尊重し、その意思に基づいて生活できるように支援することが大切です。代理人は、本人の気持ちを理解し、本人が望む生活を送れるようにサポートする役割を担っています。成年後見制度は、本人にとってより良い暮らしを実現するための制度です。安心して毎日を過ごせるよう、本人の権利を守り、生活の質を高めることを目的としています。判断する力が十分でなくなったとしても、尊厳を保ち、安心して暮らせる社会を作るために、成年後見制度は重要な役割を果たしています。