嘔吐

「吐き気」とは、胃の内容物を口から吐き出したいという不快な感覚のことです。多くの人が経験したことがある、あのむかむかする、胸のあたりから込み上げてくるような、何とも言えない気持ち悪さを指します。医学的には「悪心」や「嘔気」とも呼ばれ、実際に吐く、つまり「嘔吐」の前触れとして現れることも少なくありません。 吐き気自体は病気ではありませんが、体のどこかに異常が起こっているサインであることが多いです。例えば、食べ過ぎや飲み過ぎといった消化器系の問題、乗り物酔いのような平衡感覚の乱れ、あるいは精神的なストレスや緊張なども吐き気を引き起こす要因となります。また、妊娠初期のつわりで吐き気を覚える方も多くいらっしゃいます。さらに、脳腫瘍や髄膜炎といった深刻な病気の兆候として吐き気が現れる場合もありますので、吐き気が続く場合は医師の診察を受けることが大切です。 吐き気を和らげる方法としては、まず横になって安静にすることが有効です。冷たいタオルを額に乗せたり、ゆっくりと深呼吸をすることも効果的です。水分を少しずつ摂ることも大切ですが、冷たい飲み物や刺激の強いものは避けましょう。また、吐き気を誘発するような匂いや食べ物、光や音などから遠ざかることも重要です。市販の吐き気止め薬もありますが、自己判断で服用するのではなく、医師や薬剤師に相談の上、用法・用量を守って正しく使用してください。 吐き気は、その原因によって対処法が異なってきます。例えば、食べ過ぎによる吐き気であれば、消化を助けるような食事を心がけ、胃を休ませることが大切です。また、ストレスが原因の場合は、リラックスできる時間を作る、趣味に没頭するなど、ストレスを軽減するための工夫が必要です。原因が分からない、あるいは吐き気が続く場合は、自己判断せずに医療機関を受診し、適切な検査と治療を受けるようにしましょう。

アカラシアは、食べ物を胃に運ぶ管である食道にある神経の働きが悪くなる病気です。食道は、食べた物を胃に送るために、伸び縮みする筋肉でできていますが、アカラシアになるとこの筋肉がうまく働かなくなり、食べ物がスムーズに胃に届かなくなります。 具体的には、食道と胃の境目にある食道下部括約筋という筋肉がうまく緩まなくなることが主な原因です。通常、私たちは食べ物を飲み込むと、この括約筋が緩んで食べ物を胃に通します。しかし、アカラシアの患者さんの場合、この括約筋が十分に緩まないため、食べ物が食道に溜まってしまい、なかなか胃に流れていかないのです。 その結果、食道は食べ物が詰まることで次第に伸びて広がり、食道内に食べ物の他に唾液なども溜まりやすくなります。胸やけや、食べた物が逆流してくる、飲み込みにくい、といった症状が現れます。 アカラシアは、あまり多く見られる病気ではありません。男女どちらにも起こりうる病気ですが、３０歳から５０歳代で発症する人が多いようです。 なぜアカラシアになるのか、はっきりとした原因はまだ分かっていません。生まれつきの体質や、自分の体の細胞を攻撃してしまう自己免疫疾患との関わり、また、ウイルス感染がきっかけとなる可能性なども考えられていますが、さらなる研究が必要です。 アカラシアは放っておくと徐々に悪化していく病気なので、早期に発見し、適切な治療を受けることが大切です。