医療用語

軟骨炎とは、体の様々な場所に存在する軟骨に炎症が起きる病気です。軟骨は耳や鼻、気管、関節などを形作り、支える組織です。滑らかで柔らかい性質を持つため、体を動かす際の摩擦を減らし、衝撃を和らげるクッションのような役割を担っています。この軟骨に炎症が起こると、痛みや腫れ、赤みなどの症状が現れます。 軟骨炎は、何が原因で発症するのかまだはっきりとは分かっていません。ただ、自分の体の免疫機能が、本来攻撃すべきでない自分の軟骨を誤って攻撃してしまう自己免疫疾患の一種ではないかと考えられています。 この病気は、一度治まっても再び炎症が起こる再発しやすい性質を持っています。炎症が繰り返されると、軟骨が少しずつ壊れて変形してしまうこともあります。 軟骨炎は比較的まれな病気で、男性にも女性にも起こり得ますが、特に中年以降に発症する人が多い傾向にあります。 早期の診断と適切な治療が大切です。炎症を抑える薬などで治療を行うことで、痛みや腫れなどの症状を和らげ、軟骨が壊れていくのを防ぐことができます。もし、耳や鼻、関節などに原因不明の痛みや腫れ、赤みなどが続く場合は、早めに医療機関を受診し、専門医の診察を受けるようにしましょう。

内反尖足は、赤ちゃんが生まれたときから足の関節が内側にねじれ、つま先が下を向いている状態のことです。正式には先天性内反足と呼ばれ、片方の足だけの場合もあれば、両足に現れる場合もあります。生まれたばかりの赤ちゃんの約1000人に1人の割合で発症すると言われており、男の子に多い傾向があります。外見上は足の変形がはっきりしており、靴を履いたり歩いたりするのが難しい場合があります。変形の程度は軽く済む場合から重症になる場合まで、個人差があります。 多くの場合、赤ちゃんのうちに発見されます。早期に適切な治療を始めることがとても大切です。この状態は、関節、筋肉、腱などの発達が通常とは異なるために起こると考えられていますが、はっきりとした原因はまだ完全には分かっていません。遺伝的な要素やお母さんのお腹の中での赤ちゃんの姿勢なども影響している可能性が示唆されています。 内反尖足自体は痛みを伴うものではありません。しかし、そのままにしておくと歩行に問題が生じたり、他の足の異常につながる可能性があるため注意が必要です。例えば、足首の動きが悪くなったり、足の裏にたこができやすくなったりするなど、日常生活に支障をきたす場合があります。さらに、成長と共に症状が悪化することもあります。そのため、早期発見・早期治療が重要です。 治療法としては、装具療法、手術療法、理学療法などがあり、赤ちゃんの状態や年齢、変形の程度によって適切な方法が選択されます。装具療法は、特殊な装具を使って足を正しい位置に固定し、変形を矯正する方法です。手術療法は、重度の変形に対して行われ、腱を切離したり、骨を矯正したりする手術が行われます。理学療法は、ストレッチやマッサージなどによって関節の動きを良くし、筋肉を強化する方法です。これらの治療と適切なケアによって、多くの場合、普通に歩くことができるようになります。そのため、保護者は赤ちゃんの足の観察を日頃から行い、少しでも異常を感じたら、早めに専門医に相談することが大切です。

内臓痛とは、お腹の中にある様々な臓器から起こる痛みのことです。心臓や肺、胃や腸、肝臓や腎臓など、様々な臓器が痛みの発生源となる可能性があります。これらの臓器が傷ついたり、炎症を起こしたり、圧迫されたり、伸び縮みしたりすることで、痛みを感じます。血管や膀胱、子宮など、管状あるいは袋状の器官の壁にある筋肉が伸び縮みすることで痛みを生じる場合も、内臓痛に含まれます。 内臓痛の特徴は、その感じ方の多様性です。鈍く重い痛みや締め付けられるような感覚、あるいは疝痛発作のような鋭い痛みなど、痛みの種類は様々です。痛みの強さや性質は、原因となる臓器やその状態によって大きく異なります。例えば、胃炎による痛みは軽い鈍痛である一方、胆石発作の痛みは非常に強い激痛となることがあります。また、内臓痛には、吐き気や嘔吐、冷や汗、めまいといった他の症状を伴う場合もあります。これらの症状が現れた場合は、痛みの原因を探る重要な手がかりとなりますので、医師に伝えるようにしましょう。 内臓痛は、一時的なものから慢性的なものまで、様々です。食あたりなどによる一時的な腹痛は、時間が経てば自然に治まることもありますが、慢性的な内臓痛は、 underlying disease（根底にある病気）の存在を示唆している可能性があります。そのため、痛みが長引く場合や繰り返し起こる場合は、自己判断せずに医療機関を受診し、原因を特定してもらうことが大切です。痛みが起こった時の状況や、痛みが続く時間、関連する症状などを詳しく医師に伝えることで、正確な診断に繋がります。日常生活の中で突然痛みが発生することもあれば、特定の行動や食事の後に現れることもあります。これらの情報も医師への大切な情報提供となりますので、日頃から自身の体の状態に気を配り、変化に気づいたら記録しておくことが重要です。