介護保険 自立とは何か：介護における視点
「自立」とは、自分自身の力で物事を決め、実行し、責任を負うことを意味します。他の人からの支配や干渉を受けずに、自分の足でしっかりと立つ、それが自立の本質です。辞書的な意味では、「他からの支配や干渉を受けずに、自分の力で立つこと」とされていますが、この「立つ」という言葉には、経済的な面だけでなく、精神的な面、身体的な面も含まれています。
経済的な自立とは、自分の力で生活に必要な収入を得て、衣食住を賄うことです。働くことによって収入を得たり、資産を運用したりすることで、他の人に頼らずに生活基盤を築くことができます。精神的な自立とは、自分の考えや価値観に基づいて判断し、行動することです。他の人に流されずに、自分の意見を持ち、自分の責任で選択をすることが大切です。身体的な自立とは、自分の力で身の回りのことができ、移動できることです。食事、入浴、排泄、着替えといった日常生活動作を自分で行い、必要な場所に自分の力で移動できることが、身体的な自立の目安となります。
特に高齢者の介護においては、この「自立」は重要なキーワードです。歳を重ねるにつれて、身体の機能が低下し、若い頃は簡単にできていたことができなくなることがあります。そのため、どうしても他の人からの助けが必要になる場面が増えてきます。しかし、たとえ身体的な自立が難しくなったとしても、精神的な自立や社会との繋がりを維持することで、その人らしい生き生きとした生活を送ることができます。周りの人は、高齢者ができる限り自立した生活を送れるように、必要な支援を提供しながらも見守ることが大切です。どのような支援が必要なのか、その人の意思を尊重し、よく話し合いながら決めていくことが重要です。
