介護保険 インフォーマルケア：支え合いの輪
「インフォーマルケア」とは、家族や友人、近所の住民、ボランティアなど、制度によらない温かい支えのことです。公的な制度に基づいた「フォーマルサービス」とは異なり、制度の枠にとらわれず、それぞれの状態に合わせた、臨機応変な支えを届けることができます。
例えば、高齢のご家族のお宅へ定期的に訪ねて話し相手になる、買い物や散歩のお手伝いをする、家事の一部を担うといった活動が挙げられます。こうした活動は介護保険などの公的サービスでは対応してもらえない場合もありますが、ご本人やご家族にとって大きな支えとなり、なくてはならないものです。
インフォーマルケアは、地域社会における助け合いの心を育み、人と人との結びつきを深める上で大切な役割を担っています。
例えば、近所の人がお年寄りの方の庭の手入れを手伝ったり、お買い物を代行したりする、子どもたちが近所のお年寄りの方にお使いを頼まれたりする、といった活動もインフォーマルケアの一つです。こうしたちょっとした親切や手助けが、お年寄りや体の不自由な方の生活の質を高め、社会とのつながりを維持する上で大きな役割を果たすことがあります。
また、病気や障害のある方の家族を地域の人々が支えることも、インフォーマルケアとして重要な役割を果たします。例えば、急な用事で外出できないときに子どもの世話を頼んだり、食事の準備を手伝ったりするなど、家族の負担を軽くすることで、介護を続けることができるよう支えることにつながります。
社会全体でインフォーマルケアの大切さを理解し、支えていくことが重要です。また、インフォーマルケアを行う人々への支援体制を整備することも、持続可能な地域社会を実現するためには必要不可欠です。インフォーマルケアは、単なる介護の代わりとなる手段ではなく、人としての温かさや思いやりに基づく、かけがえのない支援活動と言えるでしょう。
