コミュニケーション

『バリデーション』とは、認知症を抱える方の気持ちや考え方、行動を頭ごなしに否定するのではなく、まずは受け入れて寄り添うコミュニケーションの方法です。この考え方は、1963年にアメリカのソーシャルワーカーであるナオミ・ファイルさんによって提唱されました。 認知症によって、混乱したり不安になったり、葛藤を抱えたりする高齢者にとって、周りの人の理解と共感は、心の落ち着きと安心感を得る上でとても大切です。バリデーションは、まさにこの共感に基づいた介護の方法であり、高齢者の尊厳を守りながら、より良い暮らしを続けていくことを目指します。 これまでの介護では、認知症高齢者の発言や行動を正したり、現実を無理に教えたりすることがありました。しかし、バリデーションでは、そのような対応はせず、高齢者の心の中にある気持ちに注目します。これは、認知症高齢者の見ている世界を理解し、大切にしようとする姿勢を示すものであり、高齢者との信頼関係を築くことに繋がります。 具体的には、高齢者の言葉にじっくり耳を傾け、その言葉の裏にある気持ちを理解しようと努めます。たとえ、現実とは異なることを話していたとしても、すぐに否定するのではなく、「そうだったのですね」「つらい思いをされましたね」などと、共感の言葉を伝えることが重要です。また、高齢者の表情や仕草にも注意を払い、言葉にならない気持ちを読み取ろうとすることも大切です。 バリデーションは、単なる技法ではなく、高齢者に対する敬意と愛情に基づいた接し方です。この方法を実践することで、高齢者の不安や混乱を軽減し、穏やかな気持ちで過ごせるよう支援することができます。そして、介護する側も、高齢者の心の奥底にある思いに触れることで、より深い理解と共感を得ることができ、介護者と高齢者双方にとって、より良い関係を築くことができるでしょう。

人と人との温かい触れ合いが求められる介護や介助の現場において、言葉を通じたやり取りは、何よりも大切なものと言えるでしょう。身体の動きを助けることと同じくらい、あるいはそれ以上に、心の支えとなる温かい言葉をかけることは、利用者の方々の心に安らぎと喜びをもたらします。 丁寧な言葉遣いは、相手への敬意を示すだけでなく、信頼関係を築くためにも大切です。「おはようございます」「今日は良いお天気ですね」といった何気ない挨拶や、「いかがお過ごしですか？」「お変わりありませんか？」といった声かけは、利用者の方々に安心感を与え、自分自身を大切にしてもらえているという実感へと繋がります。また、「何かお困りのことはありませんか？」「ご希望はありますか？」と尋ねることで、利用者の方々の気持ちを汲み取り、その方の立場に寄り添った対応をすることができます。 食事の介助をする際にも、「今日はどんなものがお好きですか？」「もう少し召し上がりますか？」と優しく声をかければ、利用者の方々は食事をより美味しく感じ、食べる楽しみを味わうことができるでしょう。また、着替えや入浴の介助をするときには、「失礼します」「お体、大丈夫ですか？」といった言葉をかけることで、利用者の方々の不安な気持ちを和らげ、安心して介助を受けることができるように配慮することが大切です。 利用者の方々が発する言葉に耳を傾けることも、同じように重要です。「少し気分が悪い」「体がだるい」といった訴えや、「〇〇がしたい」「〇〇に行きたい」といった要望を聞き逃さずに、些細な変化にも気を配ることで、健康状態の悪化を早期に発見し、適切な対応をすることができます。言葉は、心と心をつなぎ、互いを理解するための大切な手段です。日々の関わりの中で、言葉による温かいコミュニケーションを大切にすることで、利用者の方々の尊厳を守り、より質の高い生活を送るためのお手伝いができるのです。