まだら呆け

まだら呆け、またはまだら認知症とは、認知機能の衰えが部分的に、まるでまだら模様のように現れる状態を指します。 すべての認知機能が均等に低下していくのではなく、ある機能は比較的保たれている一方で、別の機能は大きく低下しているというアンバランスな状態が見られます。例えば、計算問題を難なく解けるにもかかわらず、とっさに言葉が出てこなかったり、少し前に会話をした人の名前が思い出せなくなったりといったことが起こります。 このまだら呆けの大きな特徴は、認知機能の低下の程度が一定ではないことです。日によって、あるいは時間によって、できることとできないことの差が大きく変動します。昨日できていた家事が今日はできなくなっていたり、少し前まで理解できていた話が急にわからなくなったりするなど、認知機能の状態が不安定です。このような日々の変化は、まだら呆けの本人にとって大きな負担となるだけでなく、周囲で支える家族や友人にとっても大きな戸惑いを招きます。 なぜこのようなまだら模様の認知機能低下が起こるのでしょうか。それは、脳の特定の場所が損傷を受けることが原因と考えられています。脳のすべての領域が均等に影響を受けるわけではないため、損傷を受けた場所に対応する機能だけが低下し、他の機能は保たれるのです。 よく知られている認知症であるアルツハイマー型認知症や脳血管性認知症とは異なり、まだら呆けは特定の認知機能のみに障害が現れるという点で大きく異なります。そのため、まだら呆けの症状を理解し、適切な対応をすることが重要になります。