人は誰でも、生まれたときから色々な権利を持っています。例えば、自由に暮らす権利、自分の気持ちを伝える権利、誰からも大切にされる権利などです。しかし、年を重ねたり、病気になったりすることで、これらの権利を自分で守ったり、行使したりすることが難しくなる場合があります。例えば、物忘れがひどくなると、契約の内容をきちんと理解できずに不利益を被ってしまうかもしれません。うまく言葉で伝えられないと、自分の望む暮らしができなかったり、必要な支援を受けられなかったりするかもしれません。 このようなとき、困っている方の権利を守り、支えるのが「権利擁護」です。「権利擁護」は、高齢者や障がいのある方などが、自分らしく、大切にされる社会で生きていけるように、寄り添い、共に歩む活動です。具体的には、どのような支援があるのでしょうか。まず、福祉サービスを利用したいけれど、手続きが複雑で分からないという方には、申請の手続きをお手伝いしたり、自分に合ったサービスを見つけるお手伝いをします。また、虐待を受けている方の相談に乗り、安全な場所を確保するための支援も行います。さらに、財産を適切に管理することが難しい方には、財産管理をサポートします。医療の場面では、治療方針などを自分で決められるように、必要な情報を分かりやすく伝えたり、意思決定を支援します。 権利擁護は、単に福祉サービスを提供するだけでなく、困っている方が安心して暮らせるように、その人らしく、尊厳ある生活を送れるように支えるための取り組みです。誰もが安心して暮らせる社会を作るためには、権利擁護の考え方がとても大切です。権利擁護は、特別な人だけのためのものではなく、私たちみんなにとって大切なものなのです。

年を重ねると、体の動きが鈍くなったり、もの忘れがひどくなったりして、普段の生活を送るだけでも苦労することがあります。このような状態になると、自分の気持ちをうまく伝えたり、必要なサービスを選んだりすることが難しくなる場合も少なくありません。だからこそ、お年寄りの権利を守り、大切に扱うことは、私たちみんなが果たすべき役割と言えるでしょう。権利擁護とは、お年寄りが自分自身の権利を理解し、それを実行できるように手助けする活動のことです。 具体的には、お年寄りからの相談を受け、必要な情報を伝えたり、アドバイスをしたり、関係する機関と協力したり、場合によっては代理人として行動したりといった活動が考えられます。たとえば、施設に入所しているお年寄りが、不当な扱いを受けていると相談を受けた場合、権利擁護の担当者は、事実関係を確認し、施設側に改善を求めるなどの対応を行います。また、お年寄りが、自分に合った介護サービスを選びたいけれど、手続きが複雑でわからないという相談を受けた場合、担当者は、利用できるサービスの内容や手続き方法を丁寧に説明し、お年寄りが適切な選択をできるように支援します。権利擁護は、ただ問題を解決するだけでなく、お年寄りが安心して暮らせる社会を作るために欠かせないものです。 お年寄りが住み慣れた場所で、自分らしく生活を続けられるように、権利擁護の大切さを改めて認識し、積極的に取り組む必要があります。近年、お年寄りをとりまく環境は複雑になってきており、様々な問題が出てきています。たとえば、複雑な契約内容を理解できないまま、不必要なサービスに加入させられたり、財産を悪用されたりするといった事例も発生しています。このような問題を防ぎ、お年寄りが安心して暮らせるように、権利擁護の仕組みを強化していく必要があります。権利擁護を通して、これらの問題を解決し、お年寄りがより豊かで幸せな生活を送れるように支えていくことが、私たちにとって重要な課題です。そのためには、地域社会全体で高齢者の権利を守り、支える体制を築いていく必要があるでしょう。行政、福祉関係者、地域住民が協力し、高齢者が安心して暮らせる地域社会を目指していくことが大切です。