大きな災害が起こると、病院や診療所といった地域の医療機関が被害を受けたり、十分に機能しなくなったりすることがあります。多くのけが人や病人が出ている状況の中で、一刻も早く医療を提供できる仕組みを作るために、医療救護所が設置されます。 医療救護所の大切な役割は、被災された方の命を救い、健康を守ること、そして新たな災害で被害が拡大することを防ぐことです。地域の避難所と協力しながら、医療を必要としている方々に対し、応急手当や治療を行い、病院への搬送などの手続きを行います。具合の悪い方を適切な医療機関へつなぐ役割も担います。また、感染症の発生を見張り、感染症が広がらないように対策を立てることも重要な仕事です。 救護所では、医師や看護師、薬剤師などの医療専門スタッフが、限られた物資と人員の中で、昼夜を問わず対応にあたります。医師は患者の状態を診察し、適切な治療方針を決定します。看護師は医師の指示の下、患者のケアや治療の補助、薬の管理などを行います。薬剤師は薬の調剤や供給、服薬指導を行います。その他にも、救護所の運営を支える事務スタッフや、搬送を担う救急隊員など、多くの人が協力して救護活動にあたります。 地域の医療体制が元に戻るまで、救護所は被災地における医療の中心として活動します。被災された方々が安心して医療を受けられるよう、様々な役割を担う重要な施設です。

「回復」という意味を持つリハビリテーションという言葉は、近年よく耳にするようになりました。しかし、その言葉が持つ意味は実に広く、一口にリハビリテーションといっても様々な種類があります。医療機関で行われる医療的なリハビリテーション以外にも、仕事への復帰を支援する職業リハビリテーション、社会生活への復帰を支える社会リハビリテーション、子供たちの発達や学習をサポートする教育リハビリテーション、そして技術開発を行うリハビリテーション工学など、実に多様な分野が存在します。 これらのリハビリテーションは、それぞれ対象となる人や目的、そして提供される内容が異なります。例えば、職業リハビリテーションは、病気や怪我で仕事が難しくなった人が再び働けるように支援します。住まいや移動、人間関係など、生活の様々な側面から社会復帰を支えるのが社会リハビリテーションです。また、教育リハビリテーションは、発達がゆっくりだったり、学習に困難を抱える子供たちを主に支援します。リハビリテーション工学は、工学の知識を活かしてリハビリテーションを支える道具や技術を開発・研究する分野です。このように、リハビリテーションとは様々な側面を持つ幅広い考え方であり、人々の暮らしをより良くするために大きく役立っています。 医療機関で行われる医療リハビリテーションは、これらのリハビリテーションの中でも特に重要な役割を担っています。病気や怪我、あるいは年を重ねることで衰えてしまった体の働きや心の働きを、再び良くしたり、維持したり、さらに高めることを目指します。医師や看護師はもちろんのこと、体の動きの回復を専門とする理学療法士、日常生活動作の改善を専門とする作業療法士、ことばやコミュニケーションの改善を専門とする言語聴覚士など、様々な専門家が力を合わせて、患者さん一人一人に合わせた総合的な支援を提供します。つまり、医療現場でのリハビリテーションは、ただ体の機能を回復させるだけでなく、患者さんが社会に戻り、より良い生活を送れるように幅広く支える大切な役割を担っているのです。

病気やけがを治すことに主眼を置いた考え方が、医学モデルと呼ばれるものです。この考え方は、長い間、介護の場面でも中心的な考え方として用いられてきました。医学モデルでは、体の機能を取り戻したり維持したりすることに重きを置き、医師や看護師といった医療の専門家が中心となって利用者の状態を詳しく調べ、治療の計画を立て、お世話をします。例えば、高齢の方が骨を折った場合、機能訓練を通して歩けるようにすることを目指すといった具合です。 医学モデルは、利用者が自分の力で生活できるようになるという点で大きな役割を果たしてきました。しかし近年、この考え方だけでは十分ではないという意見も出てきています。医療的なお世話を提供するだけでは、利用者の日々の暮らしが豊かになったり、社会への参加が活発になったりするとは言えないからです。例えば、骨折が治って歩けるようになったとしても、家の周りの環境や社会とのつながりがなければ、外出がおっくうになってしまうかもしれません。 そのため、医療的なお世話だけでなく、暮らしを取り巻く環境や社会との関わりも含めた、より幅広い支援が必要とされています。具体的には、家の段差をなくしたり、手すりをつけたりといった住宅改修の支援や、地域活動への参加を促したり、人と人とのつながりを築くための支援などが挙げられます。体の機能の回復だけでなく、心も満たされ、社会の一員として自分らしく暮らせるように、利用者一人ひとりの状況に合わせたきめ細かい支援が求められています。つまり、医学的な面だけでなく、生活面や社会面も含めた包括的な支援が、これからの介護にとって重要なのです。