導尿とは、自分自身で尿を出すことが難しい時に、細い管（カテーテル）を尿道から膀胱の中に入れ、尿を体外に出す医療行為です。 尿道は、体外へ尿を排出するための通路です。男性の場合は陰茎の先端、女性の場合は膣口の上部に位置しています。カテーテルは、この尿道を通って膀胱まで挿入されます。 膀胱は、尿を一時的にためておくための袋状の臓器です。健康な状態であれば、膀胱に尿がたまると、脳に信号が送られ、尿意を感じます。そして、自分の意思で膀胱の筋肉を収縮させ、尿道を経由して尿を排出することができます。しかし、病気やけがなど様々な原因で、この排尿の仕組みがうまく働かなくなることがあります。 このような場合に導尿が必要となります。例えば、手術後、特に下半身の手術後や麻酔の影響が残っている間は、一時的に排尿機能が低下することがあります。また、神経因性膀胱のように、神経の障害によって膀胱の筋肉がうまく収縮できなくなる病気の場合も、導尿が必要となることがあります。さらに、脊髄損傷や脳卒中など、中枢神経に損傷を受けた場合も、排尿機能に影響が出ることがあります。 導尿を行うことで、膀胱に尿がたまりすぎることによる様々な問題を防ぐことができます。過剰にたまった尿は、膀胱を圧迫し、不快感や痛みを引き起こします。また、膀胱内の尿は細菌が繁殖しやすい環境であるため、尿が長時間にわたって膀胱内に滞留すると、尿路感染症のリスクが高まります。導尿によって尿を適切に排出することで、これらの合併症を予防し、患者さんの快適さと健康を維持することができます。 導尿にはいくつかの種類があり、患者さんの状態や生活に合わせて適切な方法が選択されます。例えば、一時的に導尿が必要な場合は、その都度カテーテルを挿入し、排尿後に抜去する間欠的導尿が行われます。一方、長期間にわたって導尿が必要な場合は、カテーテルを留置し、常に尿を排出する留置導尿が行われます。留置カテーテルは、感染症のリスクを低減するために、定期的な交換が必要です。 適切な導尿の実施は、患者さんの生活の質を向上させる上で非常に重要です。医療従事者は、患者さんの状態を丁寧に評価し、適切な導尿方法を選択することで、患者さんの快適さと健康を守っています。