ライ症候群：知っておきたい子どもの病気

ライ症候群：知っておきたい子どもの病気

ライ症候群とは

ライ症候群は、主に乳幼児や小児にみられるまれで重い病気です。かぜや水ぼうそうなどのウイルス感染症が治りかけてきた頃に、急に発症することが多いです。特に、アスピリンなどのサリチル酸系解熱剤を服用した後に発症する危険性が高まることが知られています。

この病気の詳しい原因はまだすべてが明らかになっているわけではありませんが、ウイルス感染とアスピリンの相互作用が深く関わっていると考えられています。ライ症候群になると、脳が急に腫れる（急性脳症）とともに、肝臓に脂肪がたまる（肝臓の脂肪浸潤）という特徴的な症状が現れます。

初期症状としては、繰り返し吐く、意識がもうろうとする、けいれんなどが見られます。さらに病気が進むと、意識障害がひどくなり、呼吸がおかしくなったり、手足が硬直したりすることもあります。重症化すると命に関わるため、早期発見と適切な処置が何よりも重要です。

保護者は、お子さんがウイルス性の感染症にかかった際に、安易にアスピリンなどのサリチル酸系解熱剤を使用しないように注意しなければなりません。医師の指示がない限り、これらの薬を子どもに与えることは避け、アセトアミノフェンなどのサリチル酸系以外の解熱鎮痛剤を選ぶようにしましょう。

ライ症候群は、迅速な診断と集中的な治療が必要となる病気です。お子さんに少しでも異変を感じたら、すぐに医療機関を受診し、適切な検査と治療を受けることが大切です。早期発見と適切な治療によって、後遺症を残さず回復できる可能性が高まります。

主な症状

ライ症候群は、かぜや水ぼうそうといったウイルス感染症が治りかけたころに、突然発症する病気です。症状の進行がとても速いため、早期発見と迅速な治療が何よりも大切です。

主な初期症状は、繰り返し何度も吐くことです。ウイルス感染症の回復期に嘔吐が続く場合は、ライ症候群の可能性を疑う必要があります。また、意識の状態がおかしいことも重要なサインです。ぼんやりとして反応が鈍くなったり、呼びかけに応じなくなったり、意識を失ったりすることがあります。さらに、落ち着きがなくなったり、興奮したり、幻覚を見たりするなど、行動に変化が現れることもあります。

これらの症状は、脳が腫れることで起こります。脳は、呼吸や循環など、生命維持に欠かせない機能を調節する重要な器官です。脳の腫れは、これらの機能に深刻な影響を及ぼし、生命を脅かす可能性があります。

ライ症候群では、肝臓にも異常が生じます。肝臓は、体内の有害物質を分解したり、エネルギーを蓄えたりする役割を担っています。ライ症候群では、肝臓に脂肪が蓄積し、肝臓の働きが低下します。この状態を肝機能障害といい、重症化すると生命に関わることもあります。

その他、熱が出たり、けいれんを起こしたり、血糖値が下がったりすることもあります。乳幼児の場合は、下痢や呼吸が苦しくなるといった症状が現れることもあります。

ライ症候群は、後遺症を残さずに回復できる可能性がある病気です。そのためにも、少しでも異常に気づいたら、すぐに医療機関を受診することが重要です。早期に適切な治療を受けることで、回復の見込みは大きく高まります。

診断と治療

ライ症候群の診断は、様々な情報を組み合わせて慎重に行います。まず、患者の症状やこれまでの病気の経過を詳しく調べます。高熱や嘔吐、意識障害といった症状に加え、インフルエンザなどのウイルス感染症を最近にかかっていないかを確認します。合わせて、血液検査を行い、アンモニア値や肝臓で作られる酵素の値の上昇など、特徴的な変化がないかを調べます。肝臓の状態を直接確認するために、肝臓の一部を採取して調べることもあります。肝臓に脂肪が異常に蓄積していないかを確認します。これらの検査結果に加えて、他の似たような症状が出る病気を除外し、初めてライ症候群と診断することができます。

ライ症候群の治療は、生命維持のための集中治療が中心となります。脳が腫れてしまうのを抑えるために、人工呼吸器を使って呼吸を管理し、点滴で水分を補給して脱水症状を改善します。また、脳の圧力を下げる薬も使います。肝臓の機能が低下している場合には、体内のミネラルバランスや血糖値を管理し、肝臓の働きを助ける薬を投与します。症状が重い場合には、血液をきれいにする特別な装置を使ったり、血液の液体部分を交換する治療が必要になることもあります。

治療は、症状が良くなるまで続けられます。早く適切な治療を始めれば、後遺症なく回復できる可能性が高まります。しかし、症状が重い場合には、残念ながら亡くなることや、重い神経の後遺症が残ってしまうこともあります。そのため、早期発見と迅速な治療開始が非常に重要です。

予防と対策

子どもの急性の脳症と肝機能障害を特徴とするライ症候群は、稀ながらも命に関わる重い病気であり、その予防と対策が極めて重要です。最大の予防策は、18歳未満、特に小さな子どもがインフルエンザや水ぼうそうなどのウイルス感染症にかかった際に、アスピリンを服用させないことです。アスピリンは熱を下げ痛みを和らげる効果を持つ薬ですが、ライ症候群の発生率を高めることが知られています。

そのため、子どもがウイルス性の病気にかかった時は、アスピリンではなく、アセトアミノフェンやイブプロフェンといった別の解熱鎮痛剤を使うべきです。薬局などで手軽に買える薬の中にもアスピリンが含まれているものがありますので、薬を買う際には成分表をよく見て確認することが大切です。また、水ぼうそうの予防接種もライ症候群の危険性を下げることにつながります。

ウイルス感染症が流行している時期には、こまめな手洗いとうがいを心がけ、人混みを避けるなど、感染予防に努めることも大切です。バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動といった健康的な生活習慣を続けることは、体の抵抗力を高め、感染症にかかりにくくする効果があります。

子どもの様子がいつもと違う、おかしいと感じた時は、自分で判断せずに、すぐに病院で診てもらうようにしましょう。異常な眠気、激しい嘔吐、興奮状態、けいれん、意識障害といった症状が見られたら、一刻も早く医療機関を受診することが重要です。早期発見と適切な処置が、ライ症候群の重症化を防ぐ鍵となります。

保護者の役割

ライ症候群は、子どもがかかる可能性のあるまれな病気ですが、命にかかわることもある重い病気です。そのため、保護者の皆様が正しい知識を持ち、適切な行動をとることがとても大切です。

まず、お子さんがかぜや水ぼうそうなどのウイルス性の病気にかかったとき、熱を下げるために家庭にある薬を使う場合は、成分をよく見てアスピリンが入っていないか確認しましょう。アスピリンは、ライ症候群を引き起こす可能性があるため、お子さんには使用しないようにしましょう。市販薬を使うときも、薬の説明書をよく読んで、アスピリンの有無を確認することが大切です。もし、アスピリンが含まれているかどうかわからない場合は、お医者さんや薬剤師に相談してください。

お子さんが病気にかかったときは、いつもと様子が違うか注意深く見守りましょう。急に何度も吐いたり、わけのわからないことを言ったり、ぼーっとして反応が鈍くなるなど、いつもと違う様子が見られたら、すぐに病院に連れて行きましょう。ライ症候群は、早期発見と適切な治療によって、後遺症を残さず回復できる可能性が高まります。

日頃から、お子さんの健康に気を配ることも大切です。栄養バランスの良い食事をしっかり食べさせ、十分な睡眠時間を確保することで、免疫力を高め、病気にかかりにくい体づくりを心がけましょう。また、感染症がはやっている時期は、手洗いやうがいをこまめに行い、人混みを避けるなど、感染予防に努めましょう。

ライ症候群は、まれな病気ではありますが、保護者の皆様が正しい知識を持ち、迅速な行動をとることで、防ぐことができる病気です。お子さんの健康を守るため、積極的に情報を集め、適切な対応を心がけましょう。かかりつけのお医者さんや地域の保健センターなど、相談できる窓口を知っておくことも大切です。