僧帽弁狭窄症：その症状と治療

僧帽弁狭窄症：その症状と治療

僧帽弁狭窄症とは

心臓は、全身に血液を送るポンプのような役割を果たしています。この心臓の中には四つの部屋があり、それぞれの部屋の間には血液が逆流しないように弁が存在します。その中の一つである僧帽弁は、左心房と左心室の間に位置し、左心房から左心室へ血液をスムーズに送る役割を担っています。

僧帽弁狭窄症とは、この僧帽弁が狭くなる病気です。弁が狭くなると、左心房から左心室への血液の流れが滞ってしまいます。スムーズに血液が流れなくなるため、心臓は一生懸命に血液を送ろうと負担がかかり、次第に左心房が大きくなります。

僧帽弁狭窄症の主な原因は、リウマチ熱です。リウマチ熱は、溶連菌感染症の後に起こる合併症で、心臓の弁に炎症を起こし、弁の変形や狭窄を引き起こすことがあります。その他、加齢による弁の変性や、まれに先天的な要因も考えられます。

僧帽弁狭窄症が進行すると、息切れや動悸、咳、足のむくみなどの症状が現れます。日常生活での活動で息苦しさを感じたり、疲れやすくなったりすることもあります。さらに症状が進むと、心房細動という不整脈や、血液が肺に溜まる肺水腫などの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。また、血栓ができやすく、脳梗塞のリスクも高まるため、注意が必要です。

僧帽弁狭窄症の治療は、症状の程度や病状の進行具合によって異なります。軽症の場合は、薬物療法で症状を和らげ、経過観察を行います。中等症から重症の場合は、カテーテル治療や外科手術によって狭くなった弁を広げたり、人工弁に置き換えたりする治療が必要となることもあります。

早期発見と適切な治療によって、僧帽弁狭窄症の進行を遅らせ、合併症を予防することが可能です。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。

主な症状

僧帽弁狭窄症の症状は、その狭窄の程度や病気の進み具合によって実に様々です。初期の段階では、自覚できるような症状が全くないことも珍しくありません。しかし病気が進むにつれて、少しずつ体に異変が現れ始めます。

代表的な症状としてまず挙げられるのが、動悸と息切れです。階段を上ったり、坂道を歩いたり、運動をしたりと、心臓に負担がかかるような場面で息苦しさを感じることが多くなります。少し動いただけでも息が上がり、日常生活に支障をきたすこともあります。

息切れや動悸以外にも、咳や痰、足のむくみ、疲れやすさ、めまいなども現れることがあります。咳は特に夜間や明け方にひどくなる傾向があり、痰は白い泡状のものが多く見られます。足のむくみは夕方になると特に顕著になり、靴下の跡がくっきり残ることもあります。疲れやすさは、少し体を動かしただけでも強い倦怠感に襲われるなど、日常生活に大きな影響を及ぼします。めまいは、急に立ち上がった時などに起こりやすく、転倒の危険性も高まります。

さらに、僧帽弁の狭窄が重度になると、肺に水が溜まる肺水腫を起こすことがあります。肺水腫は、呼吸が非常に苦しくなり、緊急の治療が必要な危険な状態です。また、心房細動と呼ばれる不整脈のリスクも高まります。心房細動は、心臓のリズムが乱れる病気で、動悸やめまい、息切れなどの症状が現れます。放置すると脳梗塞などの重大な合併症を引き起こす可能性があります。

これらの症状に心当たりがある場合は、すぐに医療機関を受診し、適切な検査を受けることが大切です。早期に発見し、適切な治療を行うことで、症状の進行を抑え、合併症を防ぐことができます。自己判断で放置せず、専門家の診察を受けるようにしましょう。

原因と診断

心臓の僧帽弁が狭くなる病気、僧帽弁狭窄症。一体何が原因で、どのように診断するのでしょうか？最も大きな原因は、溶連菌感染症の後遺症であるリウマチ熱です。溶連菌感染症にかかると、体の中で炎症が起こり、心臓の弁に傷をつけてしまうことがあります。特に、幼い頃にリウマチ熱にかかると、僧帽弁が狭くなる危険性が高まります。成長と共に、心臓の弁が老化して硬くなることも原因の一つです。生まれたときから心臓に病気を持っている場合（先天性心疾患）も、僧帽弁が狭くなることがあります。また、心臓の弁にカルシウムが溜まって、弁の動きが悪くなることも考えられます。

僧帽弁狭窄症の診断は、様々な方法で行います。まず、聴診器を使って心臓の音を聞きます。僧帽弁が狭くなっていると、特有の雑音が聞こえることがあります。次に、胸のレントゲン写真を撮ります。心臓の形や大きさの変化から、僧帽弁狭窄症の可能性を探ります。心臓の電気的な活動を記録する心電図検査も診断に役立ちます。そして、最も重要な検査が、心臓超音波検査です。超音波を使って心臓の内部を詳しく調べ、僧帽弁の状態を直接確認できます。弁の開き具合や狭窄の程度を正確に把握できるため、診断には欠かせない検査です。これらの検査結果を総合的に判断し、僧帽弁がどのくらい狭くなっているのか、心臓にどの程度負担がかかっているのかを評価します。そして、その人に最適な治療方針を決めていきます。さらに詳しい検査が必要な場合は、心臓カテーテル検査を行うこともあります。細い管を血管に通して心臓まで届けることで、心臓の内部をより詳細に調べることができる検査方法です。

治療方法

心臓の僧帽弁が狭くなる病気を僧帽弁狭窄症と言います。この病気の治療は、病状の軽さや患者さんの体の状態に合わせて、様々な方法から選ばれます。

まず、病状が軽い場合は、薬を使った治療を行います。体の中の余分な水分を出す薬や、血液が固まりにくくする薬を使って、症状を和らげます。これらの薬によって、息苦しさやむくみなどの症状が軽くなることがあります。

次に、病状が中程度から重い場合は、カテーテルを使った治療か、手術を考えます。カテーテルを使った治療では、細い管を血管から心臓まで通して、狭くなった僧帽弁を広げます。体に負担が少ない治療法ですが、再び弁が狭くなる可能性もあります。

手術では、胸を開いて、狭くなった僧帽弁を修復するか、人工弁に取り替えます。根本的な治療法ですが、体に負担が大きいという面もあります。僧帽弁の修復では、患者さん自身の弁をできる限り残すようにします。人工弁への置換は、自分の弁が使えない場合に行います。

それぞれの治療法には、良い点と悪い点があります。ですから、医師としっかり話し合って、自分に合った治療法を選ぶことが大切です。治療後も、定期的な検査と経過観察が必要です。医師の指示に従って、きちんと通院しましょう。

日常生活での注意点

僧帽弁狭窄症と診断された後は、心臓への負担を少なくするために、日常生活の中でいくつか気を付ける点があります。

まず、激しい運動や重労働は避けましょう。体を動かすことは健康を保つために大切ですが、心臓に負担をかけすぎないことが重要です。どのくらいの運動をどの程度行うかは、医師とよく相談して決めるようにしてください。

毎日の食事にも気を配りましょう。栄養バランスの良い食事を心がけ、特に塩分の摂りすぎには注意が必要です。健康的な食生活を送ることは、僧帽弁狭窄症だけでなく、様々な病気の予防にもつながります。

感染症にも注意が必要です。特に、溶連菌感染症が原因で起こるリウマチ熱は、僧帽弁狭窄症を悪化させる可能性があります。風邪やインフルエンザなどの感染症にかからないように、普段から予防に努めましょう。うがいや手洗いをこまめに行うなど、基本的な感染症対策を徹底することが大切です。

規則正しい生活習慣を送り、十分な睡眠時間を確保し、ストレスをためないようにすることも大切です。心身ともに健康な状態を保つことが、僧帽弁狭窄症の症状悪化を防ぐことにつながります。

そして何よりも大切なのは、定期的に病院で診察を受け、医師の指示を守ることです。病状をきちんと管理するためには、医師との連携が不可欠です。気になることや不安なことがあれば、遠慮せずに医師に相談しましょう。