鼻炎

蓄膿症とは、鼻の奥にある副鼻腔という空間に膿がたまる病気です。医学用語では慢性副鼻腔炎と言い、鼻の粘膜に炎症が起き、鼻水がうまく流れ出ずにたまることで起こります。この膿は、多くの場合、細菌やウイルスの感染によって生じます。蓄膿症になると、鼻が詰まったり、鼻水が出たり、頭や顔が痛んだり、においを感じにくくなったりといった症状が現れます。蓄膿症には、急性蓄膿症と慢性蓄膿症の二つの種類があります。急性蓄膿症は、かぜなどをきっかけに急に発症しますが、適切な治療を受ければ比較的早く治ります。一方、慢性蓄膿症は、症状が長期間続き、治るまでに時間のかかることがあります。慢性蓄膿症は、アレルギー性鼻炎や副鼻腔の構造に問題があることが原因で発症することもあります。蓄膿症の主な症状は、鼻づまり、鼻水、頭痛、顔面痛、そして嗅覚障害です。鼻づまりは、膿が副鼻腔にたまることで鼻の通り道を狭くするために起こります。鼻水は、炎症によって過剰に分泌された粘液が膿と混ざり、黄色や緑色になることもあります。頭痛や顔面痛は、副鼻腔内の圧力が高まることで生じ、特に前かがみになった時や頭を振った時に強くなることがあります。嗅覚障害は、鼻の粘膜の炎症がひどくなり、においを感じる神経がうまく働かなくなるために起こります。蓄膿症はどの年代でも発症する可能性があり、適切な手当てと治療が必要です。放っておくと病気が重くなり、他の病気を引き起こすこともあります。例えば、中耳炎や気管支炎などを併発する可能性があります。また、まれにですが、脳にまで炎症が広がることもあり、大変危険です。そのため、少しでも蓄膿症の疑いがある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な診断と治療を受けることが大切です。