退行

人は誰でも成長と共に様々な能力を獲得し、成熟していきます。しかし、時に既に身に付けたはずの能力や行動が、以前の未熟な状態に戻ってしまうことがあります。これを退行といいます。まるで時計の針が逆戻りするようなこの現象は、心身の働きや行動の仕方に見られ、その表れ方は実に様々です。例えば、トイレの習慣がしっかり身についていた子供が、強い不安や生活環境の変化によって、再びおねしょをしてしまう場合があります。また、高齢者の方で、以前は普通に会話をできていた方が、認知症の進行によって言葉を発しにくくなる、といったこともあります。このような状態も退行の一種です。退行は、一時的なものから長期間続くものまで、その期間は様々です。また、その程度も人によって大きく異なり、軽いものから深刻なものまで幅広く存在します。ここで重要なのは、退行は必ずしも悪いことではないという点です。状況によっては、環境に適応するための反応として現れる場合もあります。例えば、小さな子供が弟や妹が生まれた時に、まるで赤ちゃんのようになってしまうことがあります。これは赤ちゃん返りと言われる現象ですが、親の愛情や関心を引こうとするための、一種の退行と捉えることができます。介護の現場では、利用者一人ひとりの置かれている状況やこれまでの経験を理解し、退行のサインを見逃さないよう、常に注意深く観察することが大切です。退行は、利用者の心の状態を理解するための重要な手がかりとなる場合もあるからです。