医療 失見当識：認知症の中核症状を知る
失見当識とは、認知症の中核症状の一つです。これは、時間、場所、人物など、自分が置かれている状況を正しく認識できなくなる状態を指します。例えば、「今日は何月何日か」「ここはどこなのか」「目の前にいる人は誰なのか」といった、ごく当たり前の情報が分からなくなります。症状が進むと、「自分は一体誰なのか」という、自身の存在さえも認識できなくなることもあります。この状態は、見当識障害とも呼ばれ、認知症の進行と共に悪化する傾向があります。初期段階では、日付や曜日が曖昧になる程度の軽い症状が見られます。例えば、今日が何曜日か分からなかったり、日付を一日二日間違えたりするといったことです。しかし、病状が進行すると、自宅に居ながらにして「ここは見知らぬ場所だ」と感じて強い不安や混乱に陥ったり、長年連れ添った家族の顔を見ても誰だか分からず、他人と勘違いして拒絶するといった行動が見られるようになります。このような症状は、日常生活に大きな支障をきたします。一人で外出することが困難になったり、食事や着替えといった基本的な動作でさえ一人では行えなくなることもあります。また、介護する家族にとっても、常に見守っていなければならない、何度も同じ説明を繰り返さなければならないなど、肉体的にも精神的にも大きな負担となります。したがって、失見当識について正しく理解し、状況に応じた適切な対応策を講じることが、本人にとっても家族にとっても非常に重要になります。焦ったり叱ったりするのではなく、穏やかに接し、安心できる環境を整えることが大切です。
